Im Städtevergleich der 40 größten deutschen Städte über 200.000 Einwohnern liegt die Lebenszufriedenheit der Oberhausener im oberen Mittelfeld auf Rang 16 (6,96 Punkte). Bei der Lebensqualität (z.B. Kaufkraft, Gesundheit) liegt Oberhausen aber weit hinten auf Platz 36. Die Oberhausener sind somit deutlich zufriedener mit ihrem Leben als es die objektiven Wohlfahrtsindikatoren erwarten lassen. Damit gehört Oberhausen – zusammen mit Duisburg – zu den Überraschungen im Ruhrgebiet.
Oberhausen hat zwar die niedrigste Wertschöpfung pro Kopf und eine schwache Kaufkraft, aber die Mieten sind gering und die Kriminalität ebenfalls.