Essen belegt in der Lebenszufriedenheit mit 6,64 Punkten Platz 29 im unteren Mittelfeld. Auch bei der Lebensqualität (z.B. Wirtschaftskraft) liegt die Stadt im unteren Mittelfeld. Die ehemals größte Bergbaustadt Europas steckt immer noch im Strukturwandel. Städte im Ruhrgebiet weisen insgesamt geringere Zufriedenheitswerte auf als Regionen an den „Rändern“ wie Münster oder Aachen.
Viele Einwohner sind arbeitssuchend oder Empfänger von Sozialhilfe. Gerade diese Gruppe gibt in Essen geringe Zufriedenheitswerte an. Der Anteil an sehr Unzufriedenen ist mit 13,2 % sehr hoch.
